全球首个数字人类曝光 虚拟技术成长生不老“药”?

死亡不是真的逝去，遗忘才是永恒的消亡。

从远古时代的神话传说，到古代的长生术、炼丹术，再到现代人渴望延年益寿的各种求医问药，千百年来，人类一直在找寻长生不死的方法，但现在或许终于有一种方式能让生命实现永生。

78岁的间谍小说家、好莱坞编剧安德鲁·卡普兰(Andrew Kaplan)，已同意成为“AndyBot”(一个数字人)，在云端创造一个虚拟的自己。这样的话，他将在云上永生数百年，甚至数千年。

据《华盛顿邮报》近日报道，

如果一切按照计划进行，未来几代人将能够使用移动设备或亚马逊的Alexa等语音计算平台与他“互动”，向他提问，听他讲述故事;即使在他的肉身去世很久之后，仍能得到他一生经验的宝贵建议。

(图片来源：Andrew Kaplan网站)

对于成为“AndyBot”这件事，卡普兰开玩笑地称自己为“小白鼠”——他可能会作为世界上第一个“数字人类”而被人们记住。

其实，随着科学技术的悄然迭代以及人工智能的迅猛发展，科学家们一直在寻找将人类从物质生命周期中解放出来的方法，实现“让死亡不再是真的逝去”的创举。

现在已然有不少新兴公司正兜售某种“在数字世界实现永生”的机会——将顾客的记忆、想法、创作和故事转变成他们智慧的数字化化身，然后让这些化身延续他们的生命从而实现“长生不死”。

去年大火的软件Dadbot就是其中一员。

两年前，Wired 作者 James Vlahos得知他的父亲即将死于癌症，“Dadbot”的想法在他脑海里萌生，他想利用 AI，让父亲“永生”。Vlahos 在父亲生命的最后三个月，将与父亲就各种话题的谈话、讲述用摄像机录下，最后，他记录了 91970 个单词，训练出一个对话 AI“Dadbot”。通过“Dadbot”，他可以与逝去父亲的计算机化身交换文本和音频信息，谈论他的生活、进行闲聊和说笑。

(图片来源：Twitter截图)

自从 Dadbot 在社交媒体上广为传播之后，Vlahos 收到了许多为他人创建纪念亲人的 AI 的请求，他决定开辟一个尚未开发的「数字人」市场。后来，Vlahos推出了“数字亲人”产品，采用订阅模式，用户每月付费便可与逝去的亲人“互动”。

而在“数字人类”之前，我们更熟悉的一个概念可能是“记忆保存”。

从公元前一万五千年的岩洞壁画开始，人们就开始试图保存自己的记忆。经过上万年的发展，从纸张、印刷术到磁、光、半导体存储设备，存储密度变得越来越高，存储设备也越来越复杂。今天只需要一个2TB容量的存储器就足以记录一个人毕生的所学所想，并可以很容易地传诸后世。

更有甚者，为了能够实现“记忆永生”，有的公司居然做起了“人体冷冻技术”的生意。

据报道，一间名为Nectome的美国公司去年提供了一项新服务，声称可以将人的大脑冷冻，待日后将其记忆重新提取，把死者的意识和记忆上传到云端装置储存起来。据说用这种方式冷冻大脑，脑内的神经突触都能在电子显微镜下一览无遗。不过前提是，顾客需要先“安乐死”。

顾客在接受安乐死的时候，一种防腐作用的化学混合物会通过颈动脉注入体内，让身体保存数百年或千年不腐坏，死者大脑仍活跃运转。该公司认为在未来100年内，科学技术发展能够重建人类意识，到时就可以为顾客解冻大脑，提取记忆。

不过相对于“记忆保存”，“数字人类”的优势可能不言而喻。因为随着虚拟助理设备越来越普及，使用率也在不断上升，它们能让我们与已故亲人进行那种令人渴望的随意互动;而被储存装置存储起来的记忆则仅仅是一种静止状态。

但如果从生物学角度来看，“记忆保存”和“数字人类”都不能令人类实现真正的永生，因为它们没有人类的肉体真身作为载体。

从这个角度出发，不久前，科学家成功验证的一个设想或许可以弥补这一缺陷。这一设想被称作“记忆转移”。

简单来说，就是将人本身的思维和意识转移到另一生物体内，就像电影《阿凡达》中的主角一样。这个在以前被称为不可能的事情，如今已经让科学家在海蛞蝓身上成功地验证了这一设想。

据《BBC》2018年5月报道称，《神经科学学报》近日发布了一篇文章，该文章指明，当前已有科学家在海蛞蝓身上成功地实验了“记忆转移”技术。

在实施实验前，科学家首先对一只海蜗牛进行了电击训练。科学家间断地用微弱电流刺激蜗牛尾部，教会它们在遇到微弱电击时缩回尾巴来保护自己。

之后，科学家将这只蜗牛脑部神经系统内的核糖核酸抽取出来，并将这部分核糖核酸注入另一只未接受过任何训练的蜗牛的体内。

实验结果显示，这只没有经过任何训练的蜗牛在接受了受训蜗牛的核糖核酸后，自身也具有了面对轻微电击时以缩尾方式来保护自己的意识。

由此，科学家初步断定，蜗牛的记忆与意识是可被复制，也是可被转移的。

在进一步的研究中，科学家还发现，记忆转移技术不仅可用在记忆转移方面，还可帮助减轻脑退化症状以及受创后的压力症。

虽然动物记忆转移已经成功，但到目前为止，人体记忆转移则进展缓慢，困难重重，似乎看起来还遥遥无期。不过动物移转移的成功则为人体转移奠定了基础，在未来，人类或可通过记忆转移技术，实现精神与意志的永生。

说到这，小编就想起了最近大火的“中国首只商业克隆猫”：通过克隆技术，一只宠物猫的主人让他的爱宠实现了“重生”。实际上，从1997年克隆羊“多利”在英国诞生，到2017年中国科学家克隆猴子“中中”“华华”，人类对哺乳动物的克隆研究从未停止。毫无疑问，克隆技术敲开了其他生命的未知之门，也打破了亘古以来“死亡就是生命终结”的说法。

但动物克隆的伦理困境从未得到根本解决，克隆这一无性繁殖技术，如果从实验室走向大市场，是否会有失控的可能，甚至损害生物界历经亿万年形成的生命演化规律?这不得而知!这也成为克隆技术在商业推广方面饱受阻拦的原因。

而相比起克隆技术或者记忆转移，让人类在数字世界实现永生，则更有可能实现，这一方式也容易得多，成本也更加低廉。