2018年12月8日凌晨2点24分,中国长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心起飞,把“嫦娥四号”探测器送入地月转移轨道,踏上了奔赴月球背面的征程,经过27天飞行之后,预计2019年年初着陆。
“嫦娥四号”将首次实现人类探测器在月球背面软着陆和巡视勘察,首次实现月球背面与地面站通过中继卫星通信。将对月球背面的环境进行研究,对月球背面的表面、浅深层、深层进行研究,在月球背面进行低频射电天文观测等。
一、“嫦娥四号”如何奔月?
1、本次发射利用的是“长征三号乙”运载火箭,目前是长征系列火箭中的主力成员;
2、起飞约139秒,助推器分离;起飞约157秒,一二级分离;起飞约234秒,整流罩分离;起 飞约324秒,二三级分离;起飞约1133秒,器箭分离;
3、进入地月转移轨道,向月球进发;
4、抵达月球附近,减速入轨,进入离月面100公里的圆轨道,然后变轨进入近月面15公里的椭圆轨道;
5、反推制动刹车,动力下降着陆月面背面;
6、由于嫦娥四号降落在月球背面,需要中继卫星“鹊桥”转接信号;
7、完成自检工作后,巡视器驶离着陆器,踏上月面;
8、各自开展科研工作。
二、“嫦娥四号”降落在月球哪里?
“嫦娥四号”的着陆点为月球南极,处于月球背面艾特肯盆地,该盆地直径大约2500公里,深13公里,从坑底最深处到最高处落差大约16公里,这是太阳系内已知的最大、最古老的撞击坑。该盆地保存了原始月壳的岩石,收集这个区域岩石的数据可以帮助科学家们更好地理解月球的组成,具有极高的科学研究价值。
三、“嫦娥四号”探月的七大亮点
1、实现人类首次月球背面软着陆与巡视勘察。
”嫦娥四号“是”嫦娥三号“的备份探测器,两者设计得几乎一模一样。”嫦娥三号“于2013年发射升空后,成功降落在月球表面,并且释放出玉兔月球车,进行月岩探测,圆满完成了任务。”嫦娥四号“将在月球背面着陆,这是人类探测器首次在月球背面软着陆。无论美国还是前苏联,都是在月球正面着陆。
2、实现月球背面探测器与地面站间的中继卫星通信
“嫦娥四号”探测器能够在月球背面着陆,关键就在于科学家提前把一颗叫“鹊桥”的中继卫星放在了地球和月球连线外侧的“拉格朗日点”上(L2),在这个点上,中继卫星在地球和月球共同的引力作用下围绕地球运动,且始终悬停在月球背面的上空。有了这颗卫星做通讯保障,探测器才敢在月球背面着陆,这也是人类首次。
3、国际首次实现在月球背面的甚低频射电天文观测
宇宙起源的演化是自然科学的基本问题,射电天文是研究宇宙的重要手段,但低频无线电波能够被地球电离层和磁层的等离子吸收,无法到达地面,几乎是射电天文观测的空白。在太空中,又有来自地球无线电和太阳无线电的干扰,而月球的背面则是观测的绝佳场所。
月球尺寸足够大,能够阻挡来自地球无线电的干扰,在月球的夜晚,还同时能够阻挡来自太阳的干扰。月球背面是公认的低频射电天文的绝佳场所。嫦娥四号或许能为我们打开一扇观测宇宙的新窗口。
4、中继卫星入轨精度达到国际先进水平
中继卫星“鹊桥”是由长征四号丙运载火箭送到L2点的。想把卫星稳定放在L2点并不是一件容易的事情,入轨难度比一般的卫星大得多。
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